30 anni di Korg M1, la tastiera di Innuendo

Esistono strumenti che cambiano un mestiere. La Korg M1 e uno di questi. Quando arriva sul mercato nel 1988, le tastiere digitali erano oggetti specializzati: la Yamaha DX7 per la sintesi FM, la Roland D-50 per i suoi pad. La M1 fa qualcosa di diverso: mette dentro un solo telaio suoni campionati, sintesi, effetti e un sequencer a piu tracce, e inventa di fatto una categoria nuova, la workstation. Trentacinque anni dopo, il suo suono e ancora ovunque.

Cosa rese unica la Korg M1 nel 1988

Il cuore della M1 e il sistema di sintesi AI (Advanced Integrated): un motore che parte da campionamenti PCM in ROM (4 MB, una memoria vastissima per l’epoca) e li lavora con filtri, inviluppi e una sezione effetti digitali stereo a bordo, cosa rara nel 1988. La forza non era la singola voce, ma l’integrazione: suoni acustici credibili, texture digitali, bassi e pad pronti all’uso senza programmazione. A definirne la natura era pero il sequencer MIDI integrato a 8 tracce, con capacita fino a 7.700 note, 10 song e 100 pattern, editing e quantizzazione. Per la prima volta un musicista poteva arrangiare un brano intero senza uscire dallo strumento.

Il piano M1 e il preset Universe: due suoni entrati nella storia

Pochi preset di fabbrica hanno avuto l’impatto del piano M1: un suono di pianoforte campionato, brillante e leggermente plasticoso, che divenne il timbro tastieristico per eccellenza della house e della dance anni Novanta, dalle produzioni italo-house ai classici garage. Allo stesso modo, il preset Universe, un pad maestoso e cinematografico, finì in innumerevoli ballate e colonne sonore. Non erano i suoni piu raffinati in assoluto: erano riconoscibili, immediati e perfetti nel mix, ed e questo che li ha resi immortali. Chi voleva capire come questi timbri nascessero trovava nella M1 una lezione viva su cosa significhi un suono campionato.

Dal pop alla techno: perche la M1 finì ovunque, anche su Innuendo

A cavallo tra anni Ottanta e Novanta non esisteva di fatto uno studio, un palco o una produzione che non avesse almeno una M1 nel proprio arsenale, spesso piu di una. La sua trasversalita era totale: pop e rock, dance, techno, musica sperimentale, jazz e fusion. Tra gli utilizzi piu celebri c’e Innuendo dei Queen (1991), dove le sue sonorita contribuiscono alle tessiture orchestrali e ritmiche dell’album. Da li il soprannome con cui molti la ricordano: la tastiera di Innuendo. Ma ridurla a un disco sarebbe ingeneroso: la M1 e stata la voce di un’intera generazione di tastieristi.

Il record di vendite e l’eredita: dalla serie T al Kronos

Prodotta fino al 1995 e declinata in versioni a tastiera e a rack, con card di espansione per categorie di suoni, la M1 superò nelle vendite due pietre miliari come la Roland D-50 e la Yamaha DX7, diventando la workstation piu venduta di sempre. Ma il lascito piu importante non e numerico: e concettuale. La M1 ha fondato l’idea di workstation tuttofare che, attraverso le serie Korg T, 01, Trinity, Triton, M3 fino all’attuale generazione di workstation moderne e al Kronos, e arrivata fino a oggi, costringendo ogni costruttore a confrontarsi con quello standard. Chi vuole il suono originale senza cercare un esemplare d’epoca puo usare la KORG Collection – M1 per Mac e Windows o l’app KORG iM1 per iPad, una soluzione comoda per chi parte oggi dallo studio del tastierista moderno.

Per chi ha fretta: 5 cose da sapere sulla Korg M1