In sintesi: Real World Studios è lo studio residenziale fondato da Peter Gabriel a Box, nel Wiltshire. Tre sale ripresa con timbriche molto diverse, un sistema di cablaggio audio e MIDI esteso a tutta la struttura e una filosofia che mette la creatività dell’artista al centro hanno fatto di questo ex-mulino una delle cattedrali sonore più amate al mondo.
Tra gli studi di registrazione più interessanti del mondo, i Real World Studios occupano una posizione del tutto particolare. Una struttura residenziale situata a Box, nel Wiltshire, nel sud-ovest dell’Inghilterra, voluta dall’eclettico Peter Gabriel dopo aver registrato il suo quinto album solista So.
La filosofia: un luogo permanente per registrare con libertà
Real World nasce dalla stessa filosofia di Jimi Hendrix con gli Electric Lady Studios: dare agli artisti un luogo permanente in cui registrare, capace di offrire un ambiente stimolante, le migliori soluzioni tecnologiche acustiche e un team di persone esperte. Il tutto integrato con locali ottimali per i produttori, vicino alle sale di produzione. Una scelta che ribalta la tradizione dello studio inteso come spazio asettico.
WOMAD e Real World Records: oltre lo studio
Real World Studios è anche la sede organizzativa di WOMAD (World of Music, Arts and Dance), il festival internazionale delle arti creato da Gabriel nel 1980 per celebrare le forme d’arte più diverse e promuovere consapevolezza interculturale. Ospita inoltre Real World Records, l’etichetta fondata nel 1989 per registrare e produrre musica di tutto il mondo, oltre alle produzioni personali di Gabriel.
L’ex-mulino vicino a Bath: scelta del luogo e visione architettonica
La vicinanza di un corso d’acqua era un’esigenza personale di Peter, che insieme a David Stallbaumer e Mike Large ha individuato come ideale un vecchio mulino a soli 8 minuti da Bath, facilmente raggiungibile anche da Londra. Un altro punto di vista decisivo di Peter Gabriel riguarda il metodo di separazione degli esecutori, ognuno in ambienti isolati: lui lo riteneva riduttivo per il processo creativo. Per questo ha voluto esplorare il concetto di registrare in un ambiente più naturale, abbattendo i confini convenzionali fra esecutori, fonici e produttori.
Le tre sale ripresa: timbriche e bass traps sospese
Una caratteristica apprezzatissima da chi ha lavorato nei Real World Studios è la grande differenza timbrica delle tre grandi sale di ripresa: The Big Room, The Wood Room e The Rehearsal Room. Ognuna ha un carattere acustico distinto, che permette di scegliere il colore giusto per ogni registrazione. La notevole altezza di alcuni soffitti dell’ex-mulino ha reso necessario l’inserimento di trappole per i bassi sospese: con le prime registrazioni si erano evidenziati problemi di modi delle basse frequenze, fenomeno che di solito si manifesta solo per la larghezza o la lunghezza delle sale.
Il cablaggio integrato: audio, controllo macchine e MIDI in tutta la struttura
Un altro punto fondamentale nella costruzione di questo complesso a tre studi principali è il cablaggio. Tutte le stanze (inclusi bagni, sale da pranzo e locali di servizio) sono collegate in audio, con controllo a distanza delle macchine tramite connettori D25 e in MIDI. L’obiettivo è che qualsiasi artista possa esprimersi istantaneamente nella sala in cui ha iniziato a creare o comporre, senza doversi distrarre per spostarsi in un’altra stanza o in una sala di ripresa. Per alimentare pedali di effetti e altre apparecchiature, nei pannelli di connessione sparsi nelle varie sale è stata prevista anche l’alimentazione centralizzata a 9V e 12V.
Il problema MIDI risolto con i booster Sycologic
Il cablaggio analogico e di controllo macchine non presentò problemi salvo il costo. Il problema vero si presentò per i cablaggi MIDI (Musical Instrument Digital Interface), perché questo protocollo, creato nel 1981 da Dave Smith e Chet Wood della Sequential Circuits, consente una trasmissione ottimale del segnale solo con cavi fino a 15 metri (fonte MMA). Per risolvere il problema il team di tecnici di Real World creò un sistema basato su cavi di ottima qualità insieme a booster da inserire ogni 15 metri. Vista la grande richiesta, questa soluzione fu commercializzata con il marchio Sycologic / Syco Systems, che resta nella memoria di chi lavorava molto con il MIDI negli anni Ottanta e Novanta. Realizzava router programmabili MIDI 48 su 16, drum trigger, interfacce analogico/MIDI; il prodotto top di gamma fu il Sycologic M16, il router/switcher MIDI più sofisticato mai prodotto: fornito con 32 preset, consentiva di memorizzare indirizzamento MIDI, assegnazioni e cambi di programma. Un’avventura industriale di nicchia, che però ha lasciato un segno tecnico importante. Continuiamo nel prossimo articolo.
Francesco Passarelli
Per chi ha fretta: 5 risposte sui Real World Studios
1. Chi ha fondato i Real World Studios?
Peter Gabriel, dopo aver registrato il suo quinto album solista So, voluto come luogo permanente di registrazione.
2. Dove si trovano i Real World Studios?
A Box, nel Wiltshire, sud-ovest dell’Inghilterra: un ex-mulino a 8 minuti da Bath e raggiungibile anche da Londra.
3. Quante sale di ripresa ci sono?
Tre sale principali con timbriche molto diverse: The Big Room, The Wood Room e The Rehearsal Room.
4. Cosa rende speciale il cablaggio della struttura?
Tutte le stanze sono collegate in audio, controllo macchine (D25) e MIDI, con alimentazione centralizzata a 9V e 12V nei pannelli di connessione.
5. Cosa sono i Sycologic e che ruolo hanno avuto?
Booster e router MIDI sviluppati dal team Real World per superare il limite dei 15 metri di trasmissione MIDI, poi commercializzati come Sycologic / Syco Systems.
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