In sintesi. Two Virgins (1968) è il primo album di John Lennon e Yoko Ono: un esperimento sonoro nato da una sessione notturna, fatto di loop ed effetti. A renderlo celebre non fu la musica ma la copertina, che ritraeva i due completamente nudi. Tra il rifiuto della Emi, i boicottaggi e alcuni sequestri di copie, il disco fu un flop commerciale ma divenne un’icona della provocazione artistica degli anni Sessanta.
Seppure mascherata da un sovra-copertina di carta da pacco, la cover dell’album mostra John e Yoko in piedi, completamente nudi. Sul retro, i due artisti (sempre nella stessa posa) vengono ripresi da dietro. Sono gli stessi John e Yoko a effettuare (con autoscatto ritardato) le fotografie mentre abitano a Montagu Square, nell’appartamento londinese che ha affittato loro Ringo Starr.
Non è il primo episodio di boicottaggio nei confronti di un album che, a neanche due mesi dalla pubblicazione, ha già suscitato scandali e polemiche. Nonostante l’espediente della sovra-copertina, il disco (il secondo pubblicato dalla Apple dopo la colonna sonora di “Wonderwall” di George Harrison) viene rifiutato dalla Emi che non ritiene saggio distribuirlo in Inghilterra.
Ono e Lennon trovano altri distributori per l’Europa e gli Stati Uniti ma, nonostante il clamore, Two Virgins è un flop.
Risultato di una session notturna nello studio privato di Lennon a Kenwood, il lavoro deve il titolo al fatto che, da una parte, gli artisti di sentono come “due anime pure e innocenti in un mondo corrotto che sta andando a rotoli” e che poi, secondo le loro stesse dichiarazioni, i due hanno avuto, per la prima volta, una relazione carnale proprio al termine di quella session, il 19 maggio 1968.
Realizzato con l’aiuto di loop registrati, effetti speciali e altre trovate soniche alquanto eccentriche, Two Virgins è album di non facile fruizione. E di conseguente scarsa reazione da parte di pubblico e critica.
Quella foto di copertina (la prima nella storia in cui una celebrità maschile si mostra completamente nuda) è il vero motivo della fama dell’album. A posteriori, lo stesso Lennon, non mancherà di criticare quello scatto definendolo “un ritratto poco attraente di due ex-drogati, un po’ soprappeso“.
Un disco nato da una notte in studio
Prima ancora dello scandalo, Two Virgins fu un esperimento sonoro. Il disco nacque da una sessione notturna nello studio privato che Lennon aveva allestito nella sua casa di Kenwood, fatta di loop registrati, effetti speciali e trovate soniche eccentriche, più vicine alla musica concreta e all’avanguardia che alla forma canzone. Non c’erano ritornelli ne strofe nel senso tradizionale: era un collage di suoni, voci e rumori che chiedeva all’ascoltatore un atteggiamento diverso da quello richiesto da un singolo pop. Per questo, fin dalla pubblicazione, il pubblico abituato ai Beatles si trovo spiazzato.
Lo scandalo della copertina
Fu la copertina, e non la musica, a consegnare l’album alla storia. Il ritratto di John e Yoko completamente nudi, realizzato dagli stessi due artisti con autoscatto, era qualcosa di inedito per un disco distribuito su larga scala. Le case discografiche reagirono con prudenza: la Emi rifiutò di distribuirlo in Inghilterra, costringendo la coppia a cercare altri canali per l’Europa e gli Stati Uniti. L’espediente della sovra-copertina di carta da pacco non bastò a placare le polemiche, e negli Stati Uniti alcune copie furono sequestrate dalle autorità.
Un flop diventato icona
Sul piano commerciale, Two Virgins fu un insuccesso. Pubblicato dalla Apple come secondo titolo dell’etichetta dopo la colonna sonora di Wonderwall di George Harrison, vendette pochissimo e ricevette una reazione tiepida da pubblico e critica. Eppure, a distanza di tempo, quella copertina e diventata un’icona della provocazione artistica e della liberta espressiva degli anni Sessanta. Lo stesso Lennon, anni dopo, ne avrebbe parlato con autoironia, definendo lo scatto un ritratto poco attraente di due persone qualunque. Il valore del disco, oggi, sta meno nella musica che nel gesto: un’affermazione di liberta che anticipava il percorso artistico e di coppia che Lennon e Ono avrebbero portato avanti negli anni successivi.
Per chi ha fretta: 5 cose da sapere su Two Virgins
È il primo album della coppia formata da John Lennon e Yoko Ono, pubblicato nel 1968 dalla Apple: un lavoro sperimentale fatto di loop ed effetti sonori.
Perché ritraeva John e Yoko completamente nudi, fotografati da loro stessi con autoscatto: una scelta inedita per un disco distribuito su larga scala.
La Emi rifiutò di distribuirlo in Inghilterra e la coppia dovette cercare altri canali. Negli Stati Uniti alcune copie furono sequestrate dalle autorità.
Nonostante il clamore intorno alla copertina, fu un flop commerciale e ricevette una reazione tiepida da pubblico e critica.
Nato da una sessione notturna nello studio privato di Lennon a Kenwood, era un collage sperimentale di loop, effetti e trovate soniche, di non facile fruizione.
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