Usare il regolo per controllare l’action dello strumento

Oggi usiamo due tipi di regolo, uno in metallo e l’altro in plastica, per controllare che l’action del nostro strumento, chitarra o basso, sia ben regolata.

L’action è l’altezza delle corde sulla tastiera della nostra chitarra o basso ed è un argomento della massima importanza perché questa particolare regolazione influenzerà tantissimo il nostro playing.
Per stile e gusto saremmo magari portati a prediligere un’action più bassa, amata soprattutto da chi ama andar veloce sullo strumento. Oppure, un’action piuttosto alta, da vecchi bluesman interessati più al poderoso attacco della nota che alla velocità. 
E tutte le vie di mezzo, a seconda anche dell’altezza dei tasti e della conformazione generale dello strumento.

Ma il regolo non serve solo a questo. Con quello in metallo, più rigido, si può controllare anche se i tasti sono ben allineati. Su chitarra acustica e classica, inoltre, il regolo ci permetterà di verificare la corretta fresatura della base per la selletta del ponte.
Si tratta quindi di un piccolo attrezzo multiuso, davvero indispensabile se siamo soliti curare da soli il setup e la manutenzione del nostro strumento.

Max Pontrelli di Cris Music è uno dei liutai professionisti selezionati da Music Gallery per il suddetto progetto GTR Doc, che raggruppa liutai e negozi in varie parti d’Italia pronti a fornire assistenza, manutenzione e personalizzazione dei nostri strumenti.

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Che cosa misura davvero il regolo

Il regolo non e un attrezzo qualunque del cassetto: e lo strumento di misura che traduce in numeri una sensazione altrimenti soggettiva. L’action e la distanza verticale tra la sommita del tasto e il punto piu basso della corda. Per leggerla in modo affidabile serve un regolo sottile con una scala in millimetri che parta dal bordo stesso, senza margine cieco iniziale. Quello in metallo, piu rigido, regge il confronto con la superficie dei tasti e non si flette appoggiandosi alla tastiera; quello in plastica, piu morbido, e comodo come spessore di riferimento e non graffia le finiture delicate.

Dove e come misurare: il dodicesimo tasto

Il punto di misura standard e il dodicesimo tasto, cioe l’ottava, perche e il punto in cui l’altezza delle corde incide di piu sulla suonabilita. Lo strumento va messo in posizione di suono, in piedi o appoggiato come si suona davvero, mai sdraiato, perche la gravita modifica leggermente la curvatura del manico. Si appoggia il regolo in verticale sul dodicesimo tasto e si legge la distanza tra la cima del tasto e la parte inferiore della corda, una corda alla volta. La misura va presa con lo strumento accordato alla tensione di esercizio: corde allentate falsano completamente il risultato. Per un riferimento piu ampio sul tema conviene leggere anche la guida su come si regola l’action.

Valori tipici di action in millimetri

Non esiste un valore giusto in assoluto, ma esistono finestre di riferimento. Su una chitarra elettrica un assetto medio si aggira intorno a 1,5 / 2 mm sul Mi cantino e 2 / 2,5 mm sul Mi basso, misurati al dodicesimo tasto. Chi cerca velocita scende anche sotto, accettando un margine maggiore di frizzio sui tasti; chi privilegia attacco e dinamica, tipico di certo blues e slide, sale verso i 2,5 / 3 mm. Sulla chitarra acustica i valori sono in genere piu alti, spesso 2 / 2,5 mm sul cantino e fino a 3 mm sul basso, perche la corda vibra con ampiezza maggiore. Sul basso elettrico ci si muove di solito tra 2,5 e 3,5 mm a seconda del tipo di corde e dello stile, come spiega in dettaglio l’articolo sulla regolazione della curvatura del manico.

Action, relief e ponte vanno letti insieme

Misurare l’action senza considerare il resto porta a inseguire un numero che non si stabilizza mai. L’altezza al dodicesimo tasto dipende da tre fattori che interagiscono: la curvatura del manico, detta relief e governata dal truss rod; l’altezza al capotasto, che incide sui primi tasti; e l’altezza del ponte o delle sellette, che alza o abbassa tutto il piano corde. Se il manico ha troppo relief, abbassare solo il ponte non risolve il frizzio; se il truss rod e troppo teso, le corde possono toccare i tasti centrali. La sequenza corretta e prima il relief con il truss rod, poi l’azione al ponte, infine la verifica con il regolo. Chi vuole approfondire la prima fase puo partire dalla guida sul setup del truss rod.

Quando l’action e troppo alta o troppo bassa

Un’action troppo alta si riconosce dalla fatica nel premere le corde, dall’intonazione che si alza premendo con forza e dai bend che richiedono uno sforzo eccessivo. Un’action troppo bassa produce invece il classico frizzio metallico, le note che muoiono o suonano sorde su certi tasti e una perdita di sustain. Il regolo serve proprio a oggettivare questi sintomi: confrontando i valori misurati con le finestre di riferimento si capisce subito se il problema e di altezza o, piu spesso, di curvatura del manico. Lo stesso regolo rigido permette anche di controllare se i tasti sono ben allineati, appoggiandolo di taglio lungo la tastiera per individuare tasti alti o consumati che falserebbero qualunque regolazione.

Un attrezzo multiuso per il setup fai da te

Oltre alla misura dell’action e al controllo dei tasti, su chitarra acustica e classica il regolo metallico verifica la corretta fresatura della base per la selletta del ponte, dove anche un decimo di millimetro fuori piano cambia l’assetto. Per chi cura da solo manutenzione e regolazioni, e lo strumento di riferimento che rende ripetibile ogni intervento: senza una misura oggettiva si torna a regolare a sensazione, e la sensazione cambia ogni giorno. Per un quadro completo delle operazioni di base resta utile il percorso sul setup delle chitarre a ponte fisso.