In sintesi. I Grand Funk Railroad, power trio del Michigan nato sulle ceneri dei Terry Knight & The Pack, presero il nome dalla Grand Trunk Railroad. Dopo l’esplosione al Pop Festival di Atlanta del 1969 macinarono successi fino al 1976, segnati anche dalla rottura con il manager Terry Knight. Nel 1999 il Michigan proclamò il 25 settembre come Grand Funk Railroad Day.
La rottura con il manager Terry Knight
I Grand Funk non hanno esitazioni: prima licenziano e poi denunciano per truffa il loro ex manager. Proprio con lui, anni addietro, avevano iniziato la loro carriera: allora si facevano chiamare Terry Knight & The Pack. Poi lo stesso Knight, ispirandosi alla Grand Trunk Railroad, una ferrovia molto popolare nel Michigan, lo stato di provenienza del gruppo, aveva coniato il nuovo nome e si era poi levato dalla band per diventarne il manager.
Il rapporto con Knight, dapprima vincente, si trasformò in una delle dispute più note del rock di quegli anni. La causa legale che ne seguì segnò uno spartiacque: i Grand Funk volevano riprendere il controllo della propria carriera e del proprio repertorio, e la separazione dal manager divenne il simbolo di quella rivendicazione di autonomia.
Atlanta 1969 e l’ascesa di un power trio
Esplosi al Pop Festival di Atlanta nel 1969, i Grand Funk Railroad diventano uno dei power trio più popolari del nuovo rock. Chitarra, basso e batteria, con Mark Farner alla voce e alla chitarra: una formula essenziale e potente, costruita sul volume, sul groove e sull’energia dal vivo più che sul favore della critica, che a lungo li snobbò. Il pubblico americano, però, li premiò riempiendo gli stadi.
Successi, scioglimento e il riconoscimento del Michigan
Il sodalizio, seppur privato della definizione di Railroad, prende quota proprio dopo il licenziamento di Knight. Sotto la guida del nuovo manager, Andy Cavaliere, e con l’aggiunta di un quarto elemento, il tastierista Craig Frost, i Grand Funk macinano successi fino al 1976, quando il gruppo si scioglie una prima volta. Riformatisi un paio di volte negli anni successivi, con alterne vicende, la band si dedica anche a numerose cause benefiche.
Il legame con la loro terra d’origine resta forte: nel 1999 i Grand Funk Railroad ricevono un riconoscimento ufficiale dallo stato del Michigan, che proclama il 25 settembre come il «Grand Funk Railroad Day». Un omaggio che certifica il posto del gruppo nella storia del rock americano, oltre le mode e le classifiche.
Per chi ha fretta: 5 cose da sapere sui Grand Funk Railroad
Dalla Grand Trunk Railroad, una ferrovia molto popolare nel Michigan, stato d’origine del gruppo. Il nome fu coniato dal manager Terry Knight.
Agli esordi il gruppo si faceva chiamare Terry Knight & The Pack, dal nome di chi sarebbe poi diventato il loro manager.
Al Pop Festival di Atlanta del 1969, che li lanciò come uno dei power trio più popolari del nuovo rock americano.
Dopo averlo licenziato, lo denunciarono per truffa: la disputa con Terry Knight fu una delle più note del rock di quegli anni.
È il riconoscimento con cui nel 1999 lo stato del Michigan ha proclamato il 25 settembre giornata dedicata alla band.
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