Nel 1966 Londra aveva già una schiera di chitarristi venerati: Eric Clapton, Jeff Beck, Jimmy Page. Sembrava che il blues rock avesse raggiunto il proprio vertice. Poi arrivò un giovane americano che non si limitò ad alzare l’asticella: cambiò le possibilità espressive della chitarra elettrica.
Ma perché Jimi Hendrix ha lasciato un segno così profondo? Nella nuova puntata di Dentro la Musica, Alessio Menconi ripercorre una rivoluzione che riguarda il suono, il fraseggio e persino il modo di immaginare la musica.
L’arrivo a Londra e l’incontro con Clapton
È il 1966 quando Chas Chandler, ex bassista degli Animals, incontra Hendrix a New York grazie anche all’interessamento di Linda Keith e lo porta in Inghilterra. Il 1° ottobre il chitarrista sale sul palco durante un concerto dei Cream al Regent Street Polytechnic di Londra: suona Killing Floor di Howlin’ Wolf e lascia il pubblico sbalordito. Fra i presenti c’è proprio Clapton.
L’episodio è entrato nella leggenda, ma racconta soprattutto il clima di quel momento: Hendrix non aveva inventato il blues elettrico, né cancellava quanto fatto da B.B. King, Muddy Waters, Chuck Berry e Buddy Guy. Partiva da quella tradizione per condurla in territori che fino ad allora sembravano impensabili.
Quando il rumore diventa linguaggio
Feedback, distorsione, volume, fuzz e wah-wah esistevano già, ma Hendrix li integrò nella propria espressività con una libertà particolare. Un suono instabile poteva diventare tensione, un fischio controllato poteva prolungare una frase, una nota poteva trasformarsi in qualcosa di molto più vicino alla voce umana che a un semplice effetto.
E c’era anche un altro aspetto: in brani come Little Wing e Bold as Love, ritmica e melodia convivono continuamente. La chitarra accompagna, risponde, suggerisce altre linee, senza separare nettamente gli accordi dall’assolo. Non era una questione di suonare più note, ma di attribuire a ciascuna un ruolo diverso.
Woodstock: una chitarra che racconta
Il 18 agosto 1969, a Woodstock, Hendrix trasformò The Star-Spangled Banner, l’inno nazionale statunitense, in uno dei momenti più riconoscibili della storia del rock. Fra melodie, rumori e improvvise fratture sonore, la sua interpretazione è stata letta anche alla luce della guerra del Vietnam e delle tensioni sociali dell’epoca. Ma ridurla a un unico messaggio politico significherebbe limitarne la forza musicale.
È qui che Menconi individua il punto essenziale: Hendrix ha allargato l’idea stessa di ciò che una chitarra può esprimere. Non una gara di velocità o di virtuosismo, dunque, ma un cambiamento di prospettiva che continua a farsi sentire anche nelle generazioni successive.
Come sia riuscito a tenere insieme blues, psichedelia, ritmo e ricerca sonora è il filo che Alessio Menconi segue nel nuovo episodio di Dentro la Musica.
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Alessio Menconi, chitarrista con cattedra di chitarra jazz al Conservatorio di Genova, nel videocorso Musicezer Il Bebop dalla A alla Z guida nota per nota tutto il vocabolario del bebop, dagli aggiramenti diatonici e cromatici fino ai giri di accordi completi.
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