B.B. King e il suo inimitabile vibrato

B.B. King, con il suo stile estremamente musicale e melodico, ha influenzato moltissimi chitarristi blues. Si ritrova la sua ispirazione nei soli di chitarra blues contemporanea, il suo vibrato si riconosce indubbiamente, insomma, stiamo parlando di uno degli artisti del panorama musicale blues che ha riscosso il maggior successo di sempre.
La grande peculiarità e meraviglia di B.B. King è quella di riuscire a far sì che elementi, altamente teorici e sistemici, si trasformino in realtà musicali cariche di espressività, armonia e gradevole soavità.

B.B. King si muove tra le note della scala pentatonica sia minore che maggiore, restando però nella stessa posizione isolata sulla tastiera, mescolandole tanto da considerarle un grande insieme di note, una enorme tavolozza di suoni, utilizzabili per il suo blues. Tutto questo senza mai abbassare la guardia sul fraseggio, che rimane un aspetto imprescindibile sempre e comunque.

La sua mano si riconosce tra mille, così come il suo inconfondibile vibrato “hummingbird”.

The Thrill is Gone

Uno dei brani che più rappresenta lo stile di B. B. King è, senza dubbio “The Thrill is Gone”. Un brano che racchiude tutte le sensazioni che si provano quando ci si libera dall’ossessione di un amore malato. Il brivido se n’è andato…

Si tratta di un blues in B minore, e quindi il primo accordo con cui si parte è un Bm7. Le prime battute sono 4 battute di Bm7, appunto, che si possono suonare al ritmo che più ci piace.
L’accordo successivo è Em7. Eseguiremo quindi 2 battute di Em7 e due di Bm7. A questo punto abbiamo una battuta di G7 e una di F#7, seguite da due battute di Bm7.
Questo è il primo giro completo. Lo possiamo eseguire alcune volte per familiarizzare e per trovare il nostro ritmo.

Come ben sappiamo, da bravi amanti del blues, l’improvvisazione rappresenta un aspetto davvero indispensabile di questo stile musicale.
È attraverso l’improvvisazione che si riesce a tirar fuori la voce, quello che davvero vogliamo esprimere, le nostre emozioni e sensazioni.
Ecco, quindi, qualche consiglio per improvvisare su questo brano.

Come improvvisare sul blues

Possiamo utilizzare la scala blues di B e creare il nostro solo. Per far sì che suoni bene, occorre che la nostra frase inizi verso il terzo o quarto battito della battuta precedente, e che si risolva sull’uno quando c’è il cambio di accordo.
Naturalmente dovremo provare quali sono le note migliori per far funzionare musicalmente la chiusura del solo.

Provando e ascoltando, ci renderemo subito conto che alcune note non si adattano musicalmente alla nostra frase, sostanzialmente perché non fanno parte dell’accordo sul quale stiamo risolvendo.
La linea guida è che la nota che sceglieremo dovrà far parte della scala pentatonica sulla quale stiamo atterrando.
Un suggerimento interessante su come concludere la nostra frase, ad esempio, è quello di usare la minore armonica di B quando andiamo in G7 ed in FA#7, che ci dà quella sonorità in più che aggiunge colore alla frase.
Tutti questi accorgimenti sono fondamentali affinché il nostro solo risulti efficace e d’effetto.

Vi lascio al breve video dove suono il giro iniziale, seguito da un breve solo, per tradurre in pratica tutto quello spiegato fin qui.
Non perdetevi anche la mia precedente lezione su Eric Clapton.

Christian Coccia è un insegnante del team di Lizard Torino, una delle sedi più attive della prestigiosa accademia italiana, fondata e diretta nel capoluogo piemontese da Tony De Gruttola e Miky Bianco. Alla sua guida è affidato il Laboratorio di Chitarra Rock Blues.
Visita il canale YouTube di Christian.

Il vibrato hummingbird: la firma sonora di B.B. King

Il vibrato hummingbird, letteralmente “vibrato del colibrì”, è la tecnica con cui B.B. King ha rivoluzionato la chitarra blues moderna. La mano sinistra ancora il pollice sul retro del manico, le dita restano leggere sulla corda e il polso oscilla rapidamente, generando un vibrato veloce e ampio insieme. La differenza rispetto al vibrato classico (movimento dell intero avambraccio) è enorme: hummingbird produce note che sembrano “cantare” come una voce umana sostenuta, con vibrazione percepita ma non meccanica. Allenarlo richiede pazienza. Iniziate lento, su una sola nota, ascoltando il rapporto tra velocità e ampiezza, poi accelerate gradualmente. Il segreto è nel polso, non nelle dita: se sentite tensione nell avambraccio state sbagliando approccio.

The Thrill is Gone: anatomia del giro armonico

Il brano simbolo di B.B. King è un blues minore in Si con una progressione di 12 battute leggermente modificata rispetto al canone. Lo schema completo: 4 battute di Bm7, 2 di Em7, 2 di Bm7, 1 di G7, 1 di F#7, 2 di Bm7. La discesa G7 – F#7 è il punto magico: quei due accordi creano la tensione armonica risolta poi sul Bm7 conclusivo. Esercitatevi prima sul comping ritmico, mantenendo un groove costante e leggero. Suonate il giro almeno 16 volte prima di tentare l improvvisazione: la familiarità col cambio armonico è la differenza tra un solo che funziona e uno che galleggia.

La scala blues di Si: posizioni e box di partenza

Per improvvisare su “The Thrill is Gone” il punto di partenza è la scala blues di Si, ovvero la pentatonica minore di Si con l aggiunta della blue note (la quinta diminuita, Fa naturale). Il box principale si trova al settimo tasto, con la tonica sulla sesta corda. Le note: Si, Re, Mi, Fa (blue note), Fa#, La. Marco Viola lo direbbe “le sei note magiche del blues”. Aggiungete la sensibile della pentatonica maggiore di Si (Re#) per quel sapore mixto che caratterizza B.B. King: lui non distingue tra maggiore e minore, mescola le due tavolozze nella stessa posizione, scegliendo intuitivamente quale risuoni meglio sul cambio armonico del momento. È un approccio che si impara solo suonando per ore.

Improvvisazione: come costruire frasi che funzionano

Tre regole pratiche per improvvisare sopra il giro di B.B. King senza naufragare. Uno: iniziate le frasi sul terzo o quarto battito della battuta che precede il cambio accordo. Questo crea anticipazione naturale e fa atterrare la nota “forte” della frase sull uno del nuovo accordo, dove l ascoltatore se la aspetta. Due: la nota su cui risolvete deve appartenere alla pentatonica dell accordo su cui state atterrando. Su Bm7 risolvete su Si, Re, Fa# o La. Su Em7 risolvete su Mi, Sol, Si o Re. Provando e ascoltando capirete subito quali note risuonano “giuste” e quali sbattono. Tre: usate la minore armonica di Si sopra G7 e F#7 al posto della pentatonica standard. Il La# (settima maggiore) crea una tensione cromatica deliziosa che B.B. King usa costantemente. Questo è l ingrediente segreto per dare colore extra alla frase senza fare i complicati.

Per approfondire la tecnica della chitarra blues e i grandi maestri, consultate anche la nostra lezione sul bending viscerale di Eric Clapton, l omaggio al re del blues B.B. King, l hub editoriale didattica chitarra Musicoff e l intervista Paul Reed Smith sul manico della chitarra.

Per chi ha fretta: 5 cose da sapere sul blues di B.B. King