C’è chi colleziona chitarre e chi, invece, le suona davvero sul palco. Alex Lifeson appartiene decisamente alla seconda categoria, e la sua ES-355 bianca del 1976 è uno di quegli strumenti che hanno lasciato un segno preciso nella storia del rock progressivo.
Epiphone ha deciso di omaggiare quell’icona con un reissue in serie limitata all’interno della linea Inspired by Gibson Custom: l’Alex Lifeson 1976 ES-355 Reissue in Alpine White è ora disponibile in tutto il mondo.
La lingua degli anni Settanta
La costruzione rispecchia fedelmente lo spirito dell’originale. Il corpo semi-hollow a cinque strati di acero e pioppo, rilegato su top e fondo, è il classico punto di equilibrio tra calore acustico e solidità elettrica.
Al centro c’è un blocco in acero che lavora su due fronti: aumenta il sustain e riduce il feedback, due aspetti critici per chi suona con volumi importanti. L’estetica è quella tipica dell’ES-355, con rilegature multi-strato che percorrono ogni bordo dello strumento.
Il manico, il tasto, i dettagli
Il manico a tre pezzi in acero replica la costruzione degli anni ’70 e include un rinforzo alla giunzione con la paletta.
Il profilo Slim C garantisce un playing comodo, mentre la tastiera in ebano aggiunge una risposta sonora definita all’attacco che si sposa bene con la timbrica semiacustica.
I tasti sono 22 medium jumbo, con intarsi a blocchi in madreperla. La paletta in stile Gibson “open book” monta meccaniche die-cast; troviamo poi un capotasto Graph Tech nut per l’intonazione stabile anche dopo un uso intenso del vibrato.
Il copritrust rod riporta il nome di Alex Lifeson inciso: un dettaglio piccolo, ma che distingue questa chitarra da una qualsiasi ES-355 generica.
Elettronica: il Varitone fa la differenza
Cuore sonoro della chitarra sono due humbucker Gibson T-Type prodotti negli USA, montati con cover dorate e cablati con potenziometri CTS e condensatori Mallory. La selezione avviene tramite un toggle a tre vie Switchcraft.
Fin qui, niente di sorprendente per un’ES-355. Quello che distingue questa versione è il Varitone a sei posizioni con mini toggle dedicato per escludere o inserire il circuito. I doppi output completano il quadro, consentendo routing separati.
L’hardware dorato, tra cui il ponte Tune-O-Matic e il Maestro Vibrola, chiude un’estetica coerente con quella dell’originale anni ’70.
“L’ES-355 è sempre stata una chitarra davvero speciale per me: ha questo incredibile equilibrio tra eleganza e potenza.
Quello che amo di questa versione Epiphone è quanto fedelmente cattura quello spirito originale, pur risultando fresca e viva tra le mani.” (Alex Lifeson)
Rush, Envy of None e un’estate sul palco
Alex Lifeson non è certo in pensione. Oltre al recente album Stygian Wavz (2025) con il suo progetto alt-rock Envy of None, questa estate è tornato live insieme a Geddy Lee per il Rush Fifty Something Tour, una serie di date celebrative con Anika Nilles alla batteria, iniziate l’8 giugno al Kia Forum di Los Angeles e previste fino al 2027.
L’Epiphone Alex Lifeson 1976 ES-355 Reissue viene fornita con un hardshell case personalizzato: esterno nero con la firma di Lifeson, interno rosso. Disponibile presso i rivenditori autorizzati Epiphone, nei Gibson Garage e su epiphone.com.
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