Gibson celebra il cinquantesimo anniversario di Tom Petty and the Heartbreakers con una serie speciale di Flying V, accompagnata da una collezione di abbigliamento e accessori ispirati alla storia della band americana. Il progetto prende il nome di Flying Five e comprende cinque finiture differenti, ciascuna prodotta in appena 50 esemplari, per un totale di 250 chitarre destinate al mercato mondiale.
Il riferimento estetico è il celebre logo degli Heartbreakers, presente sulla copertina del loro primo album, pubblicato nel 1976. Non si tratta quindi della replica di una chitarra appartenuta a Petty, ma di uno strumento commemorativo che recupera un elemento dell’identità visiva del gruppo.
Cinque Flying V, una sola configurazione tecnica
Le cinque finiture scelte per la Tom Petty Flying V 50th Anniversary sono Gainesville Gold, Graphite Metallic, Heartbreaker Red, Pearl White Metallic e Pelham Blue, tutte realizzate con verniciatura lucida alla nitrocellulosa. Il Gainesville Gold richiama la città della Florida dalla quale provenivano Petty e gli Heartbreakers.
Al di là delle colorazioni, le caratteristiche costruttive sono identiche. Il corpo è in mogano, così come il manico incollato, che adotta il profilo SlimTaper. La tastiera in palissandro presenta un raggio di 12 pollici, 22 tasti medium jumbo e segnatasti a punto in acrilico. La scala è quella tradizionale Gibson da 24,75 pollici, pari a circa 629 mm.
L’elettronica comprende due pickup humbucker Gibson 70s Tribute, collegati a un circuito cablato a mano con due controlli di volume indipendenti, un tono generale dotato di condensatore Orange Drop e un selettore a tre posizioni. Una configurazione tradizionale, che permette anche di regolare il bilanciamento fra i due pickup quando sono selezionati contemporaneamente.
L’hardware è interamente dorato e comprende un ponte Nashville Tune-O-Matic in alluminio con cordiera Stop Bar, meccaniche Grover Rotomatic e capotasto Graph Tech. Completano la dotazione il battipenna bianco a tre strati, le manopole Top Hat dorate e la custodia rigida Gibson.
I richiami celebrativi sono affidati soprattutto al copritruss rod con il logo Heartbreaker 50th e alla riproduzione della firma di Tom Petty sul retro della paletta. Il logo Gibson sulla parte anteriore è invece intarsiato in madreperla.
Dal primo album del 1976 a una nuova collezione di abbigliamento
La celebrazione non si limita agli strumenti musicali. Gibson ha collaborato con il Tom Petty Estate e con il marchio americano imogene + willie per sviluppare una linea di abbigliamento ispirata agli archivi degli Heartbreakers.
Il progetto ha previsto anche una ricerca fra i materiali conservati al Tom Petty Clubhouse di Van Nuys, in California, recuperando riferimenti grafici, fotografie e oggetti legati alla carriera del musicista.
La collezione comprende quattro modelli di T-shirt realizzate negli Stati Uniti, giacche, cappelli e accessori. Tra gli oggetti disponibili figurano una miniatura della Flying V prodotta da AXE HEAVEN, una tracolla per chitarra, un accendino Zippo, plettri e altri articoli commemorativi.
Il pezzo più particolare della linea di abbigliamento è probabilmente una giacca motociclistica in pelle nera realizzata insieme a Schott N.Y.C., ispirata a quella indossata da Petty sulla copertina dell’album d’esordio degli Heartbreakers. Prodotta in soli 75 esemplari, presenta una fodera in raso a righe che riprende il blazer bianco e nero indossato dal musicista nell’immagine del singolo britannico Listen to Her Heart, del 1978.
Adria Petty, figlia del musicista, ha sottolineato il legame fra il progetto e l’immaginario della band:
«Il logo degli Heartbreakers fa parte dell’identità del gruppo fin dal primo album. Questa collezione celebra la storia di Tom e della band, offrendo ai musicisti e agli appassionati un nuovo modo per mantenerne vivo lo spirito» (Adria Petty).
Il cinquantenario passa anche attraverso le registrazioni d’archivio
L’uscita delle Flying V coincide con una serie di iniziative dedicate ai cinquant’anni degli Heartbreakers, entrati nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2002.
Tra gli appuntamenti principali figura la pubblicazione, prevista per il 6 novembre 2026, di Origins 1971–1978, un cofanetto che ripercorre la formazione musicale di Tom Petty, dalle prime registrazioni con i Mudcrutch fino agli esordi con gli Heartbreakers.
La raccolta comprende 51 brani, tra registrazioni rare, materiale dal vivo, versioni estese e incisioni precedentemente inedite, oltre a nuove versioni dei primi due album del gruppo. Sono incluse anche le registrazioni del concerto Live from the Record Plant 1977 e materiali audiovisivi relativi all’esibizione televisiva per la BBC del 1978.
La Gibson Tom Petty Flying V 50th Anniversary e gli articoli della collezione commemorativa sono già disponibili attraverso i canali ufficiali Gibson e i Gibson Garage.
Cinquant’anni dopo l’esordio discografico degli Heartbreakers, il marchio americano sceglie dunque di celebrare soprattutto l’immagine che accompagnò la nascita della band. Una Flying V che, ancora prima di essere uno strumento da suonare, richiama un simbolo ben riconoscibile per chi conosce la storia di Tom Petty.
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