ESP rinnova in maniera sostanziale la LTD Black Metal Series con sei nuovi modelli che aggiornano una delle gamme più esplicitamente orientate al metal estremo e alle accordature ribassate. La nuova famiglia comprende EXL Black Metal, Arrow Black Metal, M-6 EverTune 30 Black Metal, M-7HT Baritone Black Metal, Phoenix-7 Baritone Black Metal ed EXL-7 Baritone Black Metal.
Il filo conduttore è evidente già a colpo d’occhio. Tutte adottano la finitura Black Red Burst Satin, hardware nero e logo LTD metallico rosso sulla paletta. Quattro dei sei modelli si muovono inoltre nel territorio dell’extended range attraverso scale allungate, configurazioni a sette corde o entrambe le soluzioni.
Anche l’elettronica segue una filosofia comune: un solo humbucker attivo Seymour Duncan MortalCoil 3-Voice al ponte, affiancato da un potenziometro del volume e da un selettore a tre posizioni dedicato alle tre diverse voci del pickup. Una configurazione essenziale, coerente con l’impostazione della Black Metal Series, ma meno limitata timbricamente di quanto potrebbe suggerire la presenza di un solo pickup.
EXL Black Metal
La EXL Black Metal parte dalla forma EX di ESP, qui proposta con un corpo leggermente più grande. La costruzione è set-thru, con scala da 24,75 pollici, corpo in mogano e manico in tre pezzi di acero con profilo Thin U.
La tastiera è in ebano di Macassar, con raggio di 350 mm e 24 tasti extra-jumbo in acciaio inox. Sul fronte hardware troviamo meccaniche autobloccanti LTD e un ponte TonePros Locking TOM con cordiera.
Al ponte è montato il Seymour Duncan MortalCoil 3-Voice, gestito tramite il solo controllo di volume e il selettore a tre posizioni delle voci. È il modello del gruppo che rimane più vicino a una configurazione convenzionale per numero di corde e lunghezza della scala, pur conservando l’impostazione decisamente moderna della serie.
Arrow Black Metal
La Arrow Black Metal mantiene la caratteristica silhouette a V asimmetrica della famiglia Arrow e adotta una costruzione neck-thru con scala da 25,5 pollici. Il corpo è in mogano, mentre il manico è realizzato in tre pezzi di acero con profilo Extra Thin U.
La tastiera in ebano di Macassar presenta un raggio di 350 mm e 24 tasti extra-jumbo in acciaio inox; completa l’impostazione una paletta reverse.
È l’unico dei sei nuovi modelli dotato di sistema vibrato: ESP ha scelto un Floyd Rose 1000 double-locking, abbinato a meccaniche Grover. Anche in questo caso troviamo al ponte il MortalCoil 3-Voice attivo, con volume e selettore a tre posizioni per le differenti voci del pickup.
M-6 EverTune 30 Black Metal
La chitarra più particolare del gruppo è probabilmente la M-6 EverTune 30 Black Metal. Rimane una sei corde, ma adotta una scala da ben 30 pollici, misura che porta lo strumento ben oltre le lunghezze normalmente associate a una chitarra baritona tradizionale.
ESP l’ha progettata pensando alle accordature estremamente ribassate e indica la possibilità di arrivare fino a un’ottava sotto l’accordatura standard di una normale chitarra. Coerente con questa impostazione è anche il set di corde montato di serie, un D’Addario XL156 con scalatura da .024 a .084.
La costruzione è bolt-on, con corpo in mogano e top in acero, manico in tre pezzi di acero con profilo Extra Thin U e tastiera in ebano di Macassar. Il raggio è di 350 mm e i tasti sono 24 extra-jumbo in acciaio inox.
Un elemento centrale del progetto è naturalmente il ponte EverTune, che utilizza un sistema a tensione costante progettato per mantenere particolarmente stabile l’accordatura. Completano la dotazione le meccaniche autobloccanti LTD e il Seymour Duncan MortalCoil 3-Voice al ponte.
M-7HT Baritone Black Metal
Con la M-7HT Baritone Black Metal si entra pienamente nel territorio extended range: sette corde e scala baritona da 27 pollici, inserite nella classica forma M di ESP.
La costruzione è neck-thru, con corpo in ontano e manico in tre pezzi di acero con profilo Extra Thin U. La tastiera in ebano di Macassar ha un raggio di 400 mm e ospita 24 tasti extra-jumbo in acciaio inox.
La sigla HT identifica la configurazione con ponte fisso: si tratta di un Hipshot hardtail con corde passanti attraverso il corpo, affiancato da meccaniche autobloccanti LTD. Al ponte troviamo il Seymour Duncan MortalCoil 3-Voice nella versione per sette corde, controllato dal potenziometro del volume e dal selettore delle tre voci.
Phoenix-7 Baritone Black Metal
La Phoenix-7 Baritone Black Metal applica la stessa filosofia extended range alla caratteristica forma Phoenix. Anche qui troviamo sette corde, scala da 27 pollici e costruzione neck-thru, ma il manico è realizzato in tre pezzi di mogano ed è abbinato a un corpo in mogano con top in acero.
La tastiera in ebano di Macassar ha un raggio di 400 mm e, diversamente dagli altri nuovi modelli Black Metal, monta 22 tasti extra-jumbo in acciaio inox. Il profilo del manico è Thin U e la paletta è reverse.
Il ponte è un TonePros Locking TOM con corde passanti attraverso il corpo, mentre le meccaniche sono autobloccanti LTD. L’elettronica è affidata al Seymour Duncan MortalCoil 3-Voice per sette corde montato al ponte, con volume e selettore a tre posizioni delle voci.
EXL-7 Baritone Black Metal
La EXL-7 Baritone Black Metal è la variante extended range della EXL: mantiene la versione leggermente maggiorata della forma EX, ma passa a sette corde e scala da 27 pollici.
La costruzione rimane set-thru, con corpo in mogano e manico in tre pezzi di acero con profilo Thin U. La tastiera in ebano di Macassar utilizza un raggio di 400 mm e 24 tasti extra-jumbo in acciaio inox.
ESP abbina il modello a meccaniche autobloccanti LTD e a un TonePros Locking TOM con cordiera. Al ponte troviamo ancora il MortalCoil 3-Voice nella versione per sette corde, con il medesimo sistema di controllo adottato dagli altri strumenti della serie.
Una Black Metal Series costruita intorno alle accordature basse
Guardando insieme i sei modelli si comprende bene la direzione scelta da ESP per questa nuova generazione della LTD Black Metal Series. EXL e Arrow rimangono nel territorio delle sei corde con scale tradizionali; gli altri quattro strumenti guardano invece apertamente all’extended range e alle accordature molto ribassate.
La M-7HT, la Phoenix-7 e la EXL-7 combinano sette corde e scala da 27 pollici, mentre la M-6 EverTune 30 mantiene le sei corde ma porta il diapason fino a 30 pollici. Sono soluzioni che fino a qualche anno fa occupavano una nicchia molto più ristretta e che oggi hanno trovato uno spazio stabile tra gli strumenti destinati al metal contemporaneo.
Comune a tutta la serie rimane invece l’idea del singolo pickup al ponte con tre diverse voci: pochi controlli e strumenti costruiti attorno a esigenze molto specifiche. In fondo, riempire una Black Metal di potenziometri e cromature avrebbe probabilmente creato qualche problema di identità.
Le sei nuove ESP LTD Black Metal sono attese sul mercato europeo a partire dalla fine di settembre 2026.
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