Oltre ad essere uno dei maggiori esponenti del suo strumento sia in ambito solistico che compositivo, Mike Stern sviluppò già agli esordi della sua carriera un suono e un fraseggio estremamente personali e originali.
Se andiamo ad ascoltare le sue prime collaborazioni con Miles Davis (“Man With The Horn”, 1981) ci rendiamo conto di come la sua “voce” fosse già matura e riconoscibile, e gli permise di imporsi sulla scena come leader incidendo finora 18 dischi.
Tra questi è chiaramente impossibile eleggere il migliore, ma a gusto personale posso segnalare Time In Place, Play e These Times. Proprio in quest’ultimo è presente il brano “Last One Down“, di estrazione funk-fusion, nel quale suonano Victor Wooten, Vinnie Colaiuta e Bob Franceschini.
Il brano si presenta come un funk modale in Amin, e nel solo si alternano I° e IV°, mentre VI° e V° fungono da cadenza. Nonostante la semicroma sia la figura principale nel solo di chitarra, la dinamica è espressa sia dall’altezza delle frequenze che dall’utilizzo del wah che contiene o esalta la distorsione rendendola aggressiva quando necessario.
Già nelle prime battute troviamo una lunga frase articolata sul modo dorico di La con approcci cromatici e blue note, che risolve sulla 6a maggiore (batt. 3-5).
Più volte all’interno del solo troviamo un pattern caratterizzato dalla ripetizione della 4a come perno per la 6a minore,5a e b5 e lo completa:
– con un frammento di semitono-tono (batt. 13-14 e batt. 32-34)
– girando semplicemente attorno alla tonica La (batt. 39)
Lo usa anche sul IV° in cui ovviamente assume un altro significato partendo dalla tonica e 3a minore, per poi scendere risolvendo fino alla 9a (batt.19-21).
La cadenza più spettacolare è forse la seguente in cui parte dalla 7a maggiore di La e ripete una frase discendente simile su due ottave, per poi chiudere con un frammento di superlocria di E7 (batt. 25-27).
Usa la tono-semitono di La in terzine, seguita da un pattern che sfrutta la blue note ripetuto su due ottave, per risolvere sulla 3a minore (batt. 34-37) .
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