Boomwhackers, fare musica insieme con dei tubi intonati

Una delle grandi caratteristiche della musica sta nella semplicita: se non ci credete, osservate cosa si puo fare con un piccolo organico e alcuni Boomwhackers. Questi strumenti dal carattere particolare sono fondamentalmente dei tubi intonati: cilindri di plastica leggera che, percossi contro una superficie, il corpo o tra loro, emettono una nota precisa determinata dalla loro lunghezza. Piu il tubo e lungo, piu il suono e grave.

Cosa sono i Boomwhackers e come funzionano

Il principio e quello di una colonna d’aria che vibra: ogni tubo e calibrato per produrre una nota della scala. Sono colorati secondo un codice cromatico (il Do e rosso, il Re arancione, il Mi giallo e cosi via) che li rende immediatamente leggibili anche da chi non conosce la notazione tradizionale. Questo sistema visivo, a volte chiamato Boomophone, permette di scrivere e leggere melodie semplicemente seguendo i colori, una caratteristica che li ha resi popolarissimi nella didattica musicale.

Set diatonici, cromatici e Octavator

I Boomwhackers vengono prodotti in set di diverso tipo. Si parte da quello diatonico in Do, che copre un’ottava di sole note naturali, idealmente completato da due pack con le cinque note alterate (i diesis e bemolle), in basso e in alto, per arrivare al set cromatico completo. Esistono inoltre set per bassi e accessori dedicati. Il piu noto e l’Octavator: un tappo che, applicato a un’estremita del tubo, ne abbassa l’intonazione di un’ottava, raddoppiando di fatto l’estensione disponibile senza acquistare nuovi tubi. In Italia i Boomwhackers sono distribuiti da Aramini.

Perche funzionano cosi bene nella didattica e nella musica d’insieme

Natura e caratteristiche di questi strumenti li rendono adatti a ogni tipo di utilizzo, didattico o di puro divertimento, ma sono estremamente orientati verso la musica d’insieme. La barriera d’ingresso e quasi nulla: un bambino, un anziano o un adulto senza alcuna formazione possono suonare la propria nota al momento giusto e contribuire a un brano collettivo. E un approccio vicino alla filosofia dello strumentario Orff e ai metodi che avvicinano i bambini alla musica attraverso il gesto e il gioco, sulla stessa linea di strumenti come il Theta Drum o dei metodi didattici pensati per i piu piccoli. Lavorano anche moltissimo sul senso del tempo: suonare insieme costringe ad ascoltare gli altri e a tenere il senso del ritmo, competenza trasversale a qualunque strumento.

Le origini: Craig Ramsell e l’idea nata da uno scarto

I Boomwhackers nascono nel 1994 negli Stati Uniti dall’idea di Craig Ramsell. La storia, ormai diventata aneddoto, racconta di Ramsell che, tagliando un tubo di cartone per il riciclo, nota che i due pezzi suonavano altezze diverse. Da quell’osservazione sviluppa l’idea di tubi calibrati per produrre note precise, fondando la Whacky Music. In poco piu di trent’anni i Boomwhackers sono diventati uno strumento didattico diffuso in tutto il mondo, presente in scuole, laboratori e in performance virali. Un’ottima dimostrazione in tal senso ci viene fornita dai THUD, un collettivo di studenti dell’universita di Harvard specializzato in performance a base di strumenti a percussione. Ascoltiamo dunque cosa si puo arrivare a suonare con i Boomwhackers in questa interpretazione davvero particolare di temi musicali molto noti.

Per chi ha fretta: 5 cose da sapere sui Boomwhackers