Il mondo chitarristico di Roxanne dei Police

Roxanne e un brano che non ha certamente bisogno di presentazioni, una vera e propria hit nella storia della musica, anche se non possiamo dire che il successo fu lo stesso sin da subito.

Infatti, dopo la sua pubblicazione avvenuta nel 1978, come singolo per anticipare l’uscita di Outlandos d’amour. Il brano iniziò a prendere piede circa un anno dopo la sua pubblicazione, e la mania esplose grazie a un disk jockey di Austin, che, appunto, iniziò a proporla nei suoi set.

Il contesto storico: Outlandos d Amour e l ascesa dei Police

La citazione insita nel titolo, oltre che nella storia narrata, è quella della piece teatrale Cyrano de Bergerac, nella quale è presente un personaggio con lo stesso nome: Roxanne. Nella trama di Sting, un uomo si innamora appunto di tale Roxanne, una prostituta che condivide la sua storia con quella narrata nel film Pretty Woman.

I Police, trio formato da Sting al basso e voce, Andy Summers alla chitarra e Stewart Copeland alla batteria, arrivavano da Londra con una formula che mescolava punk inglese, reggae giamaicano e new wave nascente. Outlandos d Amour, prodotto con un budget ridotto, cattura proprio questa fusione: nel solo brano Roxanne convivono il pattern reggae in levare di Copeland, la voce graffiante di Sting che racconta una storia di marciapiede e il riff di Summers che, anziche puntare alla pesantezza rock, lavora su accordi sospesi e voicing aperti. Il successo americano del brano, esploso quasi un anno dopo l uscita grazie alla rotazione su una radio di Austin in Texas, e un caso classico di scoperta differita: la stampa britannica era stata fredda, gli ascoltatori d oltreoceano si appassionarono al singolo passandoselo di mano in mano.

L analisi battuta per battuta del brano

Andiamo alla nostra solita analisi:

0:01 – Dopo il charleston in levare, parte il celebre riff di accordi di Andy Summers, impossibile da non riconoscere.

0:05 – Qui c’è una dissonanza, in molti hanno tentato di spiegarla attribuendola e synth particolari, a chissà quale grande trovata geniale. Io voglio aggiungerne una, visto che per me è stata una rivelazione, anche se può apparire banale come verità, penso possa essere abbastanza realistica: si dice che durante la sessione di registrazione, Sting sia inciampato in un cavo o qualcosa del genere, andando a finire sulla tastiera di un pianoforte, dunque quella dissonanza potrebbe essere il frutto di un accordo casuale suonato da Sting che cadeva.

0:07 – Il riff prosegue, e con uno stop invita l’inizio del canto.

0:49 – La voce graffiante di Sting continua a dire a Roxanne che non deve più passeggiare per i marciapiedi d’ora in poi, e così inizia il ritornello.

1:32 – Inizia la seconda strofa, e prosegue una storia che certamente non è tutta rose e fiori.

2:10 – Stewart Copeland carica un nuovo ritornello, e così si va verso il finale con una bella scarica di cori e un ritmo di batteria sempre più incalzante.

Lo stile di Andy Summers: voicing aperti e sospensioni

La chiave del riff di Roxanne sta nei voicing scelti da Andy Summers. Invece di pestare power chord o accordi maggiori a mano larga in prima posizione, il chitarrista del Police lavora in alto sul manico con triadi parziali e sospensioni che lasciano respirare le corde a vuoto. E uno stile che caratterizza tutto il primo Police e che lo identifica anche in altri classici come Message in a Bottle e Every Breath You Take: poche note, scelte con cura, suonate in modo da occupare lo spazio armonico senza saturarlo. Per approfondire l’idea di trovare il giusto voicing dietro un riff celebre, ti consigliamo la nostra lezione su Just Got Paid by ZZ Top e Long Train Runnin’ dei Doobie Brothers, due esempi di riff costruiti sulla scelta intelligente delle posizioni.

Il riff di Roxanne è fatto di accordi presi in posizioni molto interessanti, per questo è quasi doveroso studiarlo, considerando il suo grande potenziale didattico.
Alla prossima!

Studiare Roxanne: dalla pratica al fraseggio

Per portare Roxanne nelle mani la strada consigliata e una sola: ascoltare a fondo il brano, suonare il riff sopra l originale, poi staccare e ricostruirlo a memoria. Le posizioni alte di Summers richiedono mano ferma e diteggiatura pulita per evitare buzz sulle corde a vuoto, mentre il ritmo in levare va sentito nel corpo prima che capito sulla tastiera. Una volta interiorizzato il riff, prova a esplorare i voicing su altre tonalita: Roxanne in originale e in Sol minore, ma il pattern di accordi sospesi si trasporta benissimo su altri brani in scala minore. Un altro esercizio utile e cantare la melodia mentre suoni il riff: e quello che fa Sting in studio e dal vivo, ed e un modo concreto per assimilare l indipendenza fra voce e accompagnamento. Per chi vuole estendere lo studio alla chitarra rock, abbiamo raccontato anche il riff che fece esplodere i Pearl Jam e i migliori riff prog metal degli anni 90: tutti studi paralleli che irrobustiscono la mano del chitarrista didattico.

Per chi ha fretta: 5 domande su Roxanne dei Police

1. In che tonalita e Roxanne dei Police?
Roxanne e scritta in Sol minore. Il riff di apertura sfrutta accordi sospesi e voicing aperti che mantengono libere alcune corde a vuoto.

2. Chi suona la chitarra in Roxanne?
La chitarra e suonata da Andy Summers, chitarrista dei Police, con uno stile pulito che predilige voicing alti sul manico e accordi sospesi tipici della sua impronta.

3. Cos e quella dissonanza a 0:05?
Una delle ipotesi piu accreditate e che durante la sessione di registrazione Sting sia inciampato in un cavo e abbia urtato la tastiera di un pianoforte: la nota dissonante sarebbe il frutto di quell impatto casuale.

4. Quando uscì Roxanne?
Roxanne uscì nel 1978 come singolo per anticipare l’album Outlandos d Amour. Il successo americano arrivo quasi un anno dopo grazie a una radio di Austin in Texas.

5. Da dove viene il nome Roxanne nel testo?
Dal personaggio della piece teatrale Cyrano de Bergerac. Nella canzone Sting racconta la storia di un uomo che si innamora di una donna che lavora in strada.