Jim Capaldi e stato batterista, cantante e autore dei Traffic, una delle band piu influenti del rock britannico. Con Steve Winwood ha firmato gran parte del repertorio del gruppo, unendo un drumming musicale a una scrittura di testi raffinata. Questo profilo ripercorre il suo percorso: gli esordi a Birmingham, la nascita dei Traffic, la carriera solista e l’eredita che ha lasciato.
Jim Capaldi e stato uno dei musicisti piu completi della scena rock britannica: batterista, cantante e soprattutto autore di testi. Il suo nome resta legato indissolubilmente ai Traffic, la band di Birmingham che con Steve Winwood, Chris Wood e Dave Mason ha segnato la fine degli anni Sessanta e gli anni Settanta, e a una scrittura che lo ha portato a collaborare anche con Bob Marley ai tempi di Catch A Fire.
Il sodalizio con Steve Winwood
Il cuore creativo dei Traffic e stato il sodalizio tra Capaldi e Steve Winwood, mente e voce della band. I due hanno scritto insieme buona parte del repertorio del gruppo, in un dialogo costante tra musica e parole. Winwood ne ha riassunto cosi il valore: “Sono orgoglioso di essere stato suo partner artistico e di aver scritto insieme a Jim tanti brani dei Traffic”, definendolo l’amico di una vita e uno dei grandi poeti e musicisti della loro generazione. Capaldi si e spento nel 2005, a 60 anni, dopo una lunga malattia.
“E stato uno dei compositori piu brillanti e prolifici della sua generazione”: cosi lo ha ricordato il suo storico amico e personal manager John Taylor, una frase che fotografa bene il peso di Capaldi come autore prima ancora che come strumentista.
Figlio di immigrati italiani, Jim Capaldi sin da ragazzino coltiva la passione per la musica: prima il pianoforte, poi la batteria. Ma con in mente, sempre, l’idea di scrivere canzoni. Prima di incontrare Winwood al Elbow Room di Birmingham e di formare, con lui, Chris Wood e Dave Mason i Traffic, Capaldi aveva spesso al suo fianco un chitarrista d’eccezione: Jimi Hendrix.
Il tributo Dear Mr. Fantasy
Gli esordi a Birmingham e la nascita dei Traffic
Figlio di immigrati italiani, Jim Capaldi coltiva sin da ragazzino la passione per la musica: prima il pianoforte, poi la batteria, ma sempre con in mente l’idea di scrivere canzoni. Prima di formare i Traffic suona spesso al fianco di un chitarrista d’eccezione, Jimi Hendrix, in una Birmingham che in quegli anni e una fucina di talenti. L’incontro decisivo avviene all’Elbow Room di Birmingham con Steve Winwood: da li, con Chris Wood e Dave Mason, nascono i Traffic, una band che mescola rock, folk, jazz e psichedelia con una liberta rara per l’epoca.
Il batterista e l’autore
Capaldi non e mai stato un batterista virtuoso nel senso tecnico del termine, ma un musicista che metteva il groove e la canzone davanti all’esibizione. Il suo drumming serviva il brano, costruiva atmosfere, lasciava spazio alla voce e agli arrangiamenti. Parallelamente, e stato uno dei grandi paroliere del rock britannico: molti testi dei Traffic, a partire da brani celebri come Dear Mr. Fantasy, portano la sua firma. Questa doppia natura, ritmo e parola, e la chiave per capire il suo lascito.
La carriera solista e le collaborazioni
Dopo i Traffic, Capaldi porta avanti una carriera solista con diversi album e continua a scrivere e collaborare con altri artisti, mantenendo sempre il legame con Winwood. La sua scrittura attraversa anche mondi lontani dal rock britannico, come la stagione di Catch A Fire vicino a Bob Marley. Per un quadro piu ampio del gruppo che lo ha reso celebre, vale la pena leggere anche il profilo dedicato a Chris Wood, altro pilastro dei Traffic.
L’eredita di Capaldi e stata celebrata pubblicamente: il 21 gennaio del 2007, alla Roundhouse di Camden Town a Londra, un gruppo di rockstar si riunisce per un tributo a Jim Capaldi: intitolata “Dear Mr. Fantasy”, come uno dei brani più celebri dei Traffic, la serata vede la partecipazione di Steve Winwood, Cat Stevens, Pete Townshend, Paul Weller.
Per chi ha fretta: 5 cose da sapere su Jim Capaldi
1. Chi era Jim Capaldi?
Batterista, cantante e autore britannico, cofondatore dei Traffic insieme a Steve Winwood, Chris Wood e Dave Mason.
2. Che ruolo aveva nei Traffic?
Suonava la batteria e firmava molti dei testi della band, in stretta collaborazione creativa con Steve Winwood.
3. Con chi ha collaborato oltre ai Traffic?
Ha avuto una carriera solista e ha collaborato con vari artisti, fra cui un legame con Bob Marley ai tempi di Catch A Fire.
4. Qual e un brano simbolo legato a Capaldi?
Dear Mr. Fantasy, uno dei pezzi piu celebri dei Traffic, dato anche come titolo al concerto tributo del 2007.
5. Perche e considerato importante?
Per la rara combinazione di drumming al servizio della canzone e di scrittura di testi raffinata, che ha lasciato un segno nel rock britannico.
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