In sintesi: Smoke on the Water dei Deep Purple, nato dall incendio del Casino di Montreux nel dicembre 1971, e diventato il riff piu studiato del rock. Nel 1989, per l iniziativa benefica Rock Aid Armenia, una line up all star con cinque chitarristi leggendari (Blackmore, Gilmour, May, Iommi, Lifeson) ha registrato una cover che resta uno dei piu grandi raduni di musicisti hard rock mai messi in sala.
Montreux 1971: l incendio che genera un riff immortale
Il 4 dicembre 1971 i Deep Purple si trovano a Montreux per registrare il loro nuovo album allo studio mobile dei Rolling Stones. Durante un concerto di Frank Zappa al Casino, qualcuno spara un razzo di segnalazione contro il soffitto e l intero edificio prende fuoco. La band osserva il fumo che si alza sul Lago Lemano e Roger Glover, in albergo, sogna la frase smoke on the water. Ian Gillan scrive il testo come cronaca fedele dell evento, mentre Ritchie Blackmore costruisce il riff piu riconoscibile della storia del rock: quattro accordi in quarte parallele suonati con il pollice e l indice, mai con il plettro classico, come ha specificato lui stesso in piu occasioni.
Rock Aid Armenia 1989: la cover all star
Nel 1988 un terremoto devasta l Armenia. Per raccogliere fondi nasce Rock Aid Armenia, un progetto che mette insieme alcuni dei piu grandi nomi del rock per registrare una nuova versione di Smoke on the Water. I cinque chitarristi convocati sono Ritchie Blackmore dei Deep Purple, David Gilmour dei Pink Floyd, Brian May dei Queen, Tony Iommi dei Black Sabbath e Alex Lifeson dei Rush.
La sezione ritmica e i vocalist del super gruppo
Alle tastiere Keith Emerson (Emerson, Lake and Palmer) e Geoff Downes (Asia, Yes), al basso Chris Squire degli Yes, alla batteria Roger Taylor dei Queen. Quattro voci si alternano sul brano: Ian Gillan (Deep Purple), Bruce Dickinson (Iron Maiden), Paul Rodgers (Free, Bad Company) e Bryan Adams. La rivista britannica Kerrang definisce questo schieramento il piu grande raduno di talenti dell hard rock mai messo insieme. Per chi suona la chitarra, l esercizio piu istruttivo resta ascoltare in cuffia chi prende quale assolo e riconoscere il fraseggio di ogni autore, da Blackmore classico a Gilmour blues, da May armonizzato a Iommi pesante.
Perche Smoke on the Water resta il riff didattico per eccellenza
Il riff e costruito su quarte parallele in tonalita di sol minore, suonate con tecnica fingerstyle (pollice e indice). E il primo passo del chitarrista rock principiante e allo stesso tempo un esercizio raffinato per chi vuole studiare il voicing del rock classico. La progressione (Sol, Si bemolle, Do, Sol, Si bemolle, Re bemolle, Do) introduce la tensione del tritono in modo accessibile, e la pulsazione regolare in ottavi insegna la disciplina del tempo. Per chi inizia, vale piu di mille esercizi astratti: e il punto di contatto tra cultura pop e tecnica chitarristica.
Per chi ha fretta: 5 cose da sapere su Smoke on the Water
1. Dove e quando e stato composto Smoke on the Water?
A Montreux, in Svizzera, nel dicembre 1971. Il testo racconta l incendio del Casino durante un concerto di Frank Zappa.
2. Chi ha scritto il riff iconico?
Ritchie Blackmore. Il riff e suonato fingerstyle (pollice e indice), non con il plettro classico, come spiegato dallo stesso Blackmore in interviste documentate.
3. Cos era Rock Aid Armenia?
Un iniziativa benefica del 1989 per le vittime del terremoto in Armenia, che produsse una cover all star di Smoke on the Water.
4. Quali chitarristi suonano sulla cover del 1989?
Cinque leggende: Blackmore (Deep Purple), Gilmour (Pink Floyd), May (Queen), Iommi (Black Sabbath), Lifeson (Rush).
5. Perche il riff e cosi importante didatticamente?
Perche introduce il principiante alle quarte parallele, alla tonalita di sol minore e alla pulsazione rock in modo accessibile e immediatamente riconoscibile.
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