In sintesi: Lo swing-feel è il primo mattone dell’improvvisazione vocale jazz, prima ancora delle scale e degli accordi. Significa imparare a piazzare il suono in maniera leggermente oscillante rispetto alla pulsazione regolare. Due esercizi pratici con sillabe scat tradizionali, esempi audio e PDF della trascrizione da scaricare, per familiarizzare con quel dondolio caratteristico del linguaggio jazz.
Il ritmo viene prima delle note
Uno degli elementi più importanti dell’improvvisazione (vocale e non) è l’articolazione delle note. Cos’è il ritmo? Il ritmo è il modo in cui si organizzano le durate attorno alla pulsazione. Una frase musicale è efficace se ha equilibrio ritmico nella sua esposizione. Questo equilibrio lo si può trovare combinando pause, durate, gruppi irregolari, articolazioni e accenti.
Negli esercizi di seguito proveremo a usare su studi ritmici le sillabe tradizionali dello Scat, che nascono dall’esigenza di riprodurre con la voce effetti strumentali (soprattutto della batteria e delle percussioni, ma anche dei fiati). Anche se ognuno di noi sviluppa nel corso dei suoi studi delle sillabe personali per approcciarsi all’improvvisazione vocale, è bene tenere conto anche delle classiche sillabe usate dai più grandi rappresentanti di questo linguaggio.
Cos’è davvero lo swing-feel
In questo primo esercizio proviamo a familiarizzare con lo swing-feel. Abbiamo detto che il ritmo è il modo in cui si organizzano le durate attorno alla pulsazione. Lo swing nasce proprio dalla produzione del suono rispetto alla pulsazione neutra e dallo scarto tra essa e le continue oscillazioni (swing vuol dire infatti “dondolare”) di piazzamento del suono.
Proprio per questo motivo ogni musicista ha il suo swing-feel, il suo senso del tempo, che si traduce in personali (e riconoscibili, in caso di famosi solisti o gruppi) micropiazzamenti sul beat. L’origine di questo fenomeno è da ricondursi alla matrice africana della musica jazz. Allo stesso modo in cui, in altri strumenti, il dondolio diventa codificato: per esempio nel walking bass con andamento swing al basso elettrico.
A livello esecutivo, la lettura con swing-feel di due crome si traduce come segue:
Esercizio 1: studio ritmico con sillabe scat
Andiamo ora a eseguire questo studio. Fate attenzione ai segni di espressione e agli accenti nella lettura ritmica. Attenzione anche alle sillabe, che vanno pronunciate in maniera netta e diversa fra loro, in modo da riprodurre con la voce le accentuazioni di un batterista, di un sassofono o di una tromba.
Eccovi un esempio di esecuzione:
Esercizio 2: sillabe e note insieme
Cominciamo ora a intonare semplici melodie usando le sillabe del precedente esercizio e lo swing-feel. Potete ascoltare degli esempi di esecuzione della prima e seconda frase. L’obiettivo non è imitare il file audio in maniera meccanica, ma cogliere la natura del dondolio e capire come le sillabe servono a marcare gli accenti.
Come allenare lo swing-feel a casa
Lo swing-feel non si apprende leggendo definizioni: si interiorizza ascoltando e ripetendo. Un metodo che funziona è quello di alternare ascolto e imitazione di brani di riferimento, partendo dai grandi vocalist storici. Ella Fitzgerald e le radici dello scat restano un punto di partenza obbligato, ma anche Sarah Vaughan, Billie Holiday e Betty Carter, ciascuna con un suo dondolio personale.
Dopo l’ascolto, conviene cantare insieme alla registrazione cercando di sovrapporre il proprio piazzamento al loro, e poi staccarsi e cantare la stessa frase senza la voce di riferimento, mantenendo l’oscillazione interiorizzata. Solo dopo si passa all’invenzione di linee proprie. Molti manuali (come Scat-Think, sulle orme di Ella Fitzgerald e Betty Carter) propongono pattern di sillabe già codificati: usateli come vocabolario, non come gabbie.
Per chi ha fretta: 5 cose da sapere su cantare jazz con swing
- Cos’è lo swing-feel? È il modo in cui un musicista jazz produce il suono leggermente in oscillazione rispetto alla pulsazione regolare. Significa letteralmente dondolare.
- Cosa sono le sillabe scat? Sono sillabe non verbali (come du-bah-dee-bee) che nascono dall’esigenza di riprodurre con la voce effetti strumentali di batteria, fiati, percussioni.
- Perché ogni cantante ha il suo swing-feel? Perché lo swing è fatto di micropiazzamenti sul beat che dipendono dal senso del tempo personale. È quello che rende riconoscibile un solista anche dopo poche battute.
- Come si scrivono due crome con swing-feel? Le due crome sono scritte come crome normali ma vanno lette come una terzina trasformata, con la prima nota più lunga e la seconda più corta.
- Da dove conviene partire per studiare canto jazz? Dai grandi vocalist storici (Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan, Billie Holiday, Betty Carter) e da esercizi mirati sullo swing-feel prima delle scale e degli accordi.
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- Walking bass tone e andamento swing al basso
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