Negli ultimi giorni, la Fender Musical Instruments Corporation ha avviato un’azione legale su larga scala contro produttori e rivenditori di chitarre con corpo in stile Stratocaster, sia in Europa che, per la prima volta, negli Stati Uniti. La vicenda sta scuotendo profondamente il mondo della liuteria e della distribuzione di strumenti a corda.
Il precedente tedesco
Tutto parte da una sentenza ottenuta dal Tribunale Regionale di Düsseldorf, in Germania, dove Fender ha (più che giustamente) vinto per contumacia una causa contro un produttore cinese che vendeva chitarre contraffatte tramite AliExpress.
Sulla base di quel verdetto, l’azienda ha sostenuto che la forma del corpo della Stratocaster è un’opera d’arte protetta da copyright, frutto di “espressione creativa originale”, e ha dichiarato che offrire prodotti che violano tale diritto nei paesi dell’UE, indipendentemente da dove si trova il produttore, è sufficiente a stabilire una responsabilità legale.
Le lettere di Bird & Bird
Attraverso lo studio legale Bird & Bird, con sede in Germania, Fender ha inviato lettere di cease and desist a numerosi costruttori e rivenditori. Secondo quanto documentato dai alcuni famosi musicisti come Tim Pierce, che hanno ricevuto copie da fonti multiple, le lettere intimano di: interrompere immediatamente la produzione, la vendita e la commercializzazione di qualsiasi chitarra con corpo in stile S; richiamare tutti gli strumenti già venduti nell’UE e distruggerli; versare a Fender una somma di 250.000 euro, più circa 3.500 euro per le spese legali di invio della lettera. In caso di inadempienza, è prevista una penale di circa 15.000 dollari per ogni violazione.
LsL Instruments: il primo caso pubblico negli USA
La prima azienda americana ad aver pubblicamente confermato di aver ricevuto una di queste lettere è LsL Instruments, piccola realtà familiare californiana. Per far fronte alle spese legali necessarie a difendersi, LsL ha aperto una campagna di raccolta fondi su GoFundMe.
Nel comunicato, l’azienda sottolinea che Leo Fender stesso non registrò mai un copyright sulla forma del corpo della Stratocaster, avendo storicamente tutelato solo la forma della paletta, e che la sentenza tedesca rischia di creare un precedente capace di ridisegnare l’intero mercato degli strumenti.
Un quadro legale complesso
Il nodo centrale della questione riguarda una asimmetria normativa tra USA ed Europa: negli Stati Uniti, la forma del corpo della Stratocaster è di dominio pubblico dal 2009, a seguito di una causa persa da Fender. Nell’UE, invece, la recente sentenza ottenuta per contumacia ha riaperto scenari giuridici che molti nel settore ritenevano definitivamente chiusi.
Secondo le fonti, le lettere sarebbero state inviate non solo ai costruttori artigianali, ma anche a grandi distributori come Thomann e potenzialmente a brand noti come PRS Guitars, Harley Benton, Suhr, Anderson Guitar Works e altri produttori di chitarre S-style.
Le reazioni del settore
La notizia ha generato un’ondata di reazioni nel mondo della chitarra. Diversi creator e addetti ai lavori hanno espresso perplessità sulla sostenibilità di un approccio legale così aggressivo in un momento in cui il mercato degli strumenti è già in difficoltà.
C’è chi fa notare che marchi come Charvel, Jackson e altri produttori storici di chitarre ispirate alla Strat fanno oggi parte dello stesso gruppo Fender, e chi solleva il tema del monopolio di fatto che si verrebbe a creare nel mercato europeo.
Fender non ha ancora rilasciato dichiarazioni ufficiali in risposta alle richieste di commento.
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