In sintesi: L’alberino abbassa-corde (string tree) sulle Fender nasce da una scelta di design: una paletta dritta, più economica da produrre. Serve a dare angolo alle prime corde sul capotasto, ma introduce un punto di attrito che rovina l’intonazione con tremolo e bending. Esistono soluzioni come materiali a basso attrito, rullini e il sistema Dynaguide.
Nella mia mente penso Leo Fender come un “designer Ikea” (mi si perdoni l’accostamento), cioè di uno che ama gli oggetti minimali, semplici, senza fronzoli, dove la forma fluisce dalla funzione.
La filosofia “keep it simple” di Leo Fender
Nelle chitarre Fender si trovano molte soluzioni che semplificano la fabbricazione della chitarra elettrica, al punto che ogni amante del “fai da te” può, con attrezzatura minima, costruirne una. Le semplificazioni produttive ottengono il gradito vantaggio di tenere i costi bassi.
Per esempio, chiunque abbia provato a costruire il corpo di una Les Paul, avrà sperimentato quante ore di lavoro e quanta perizia ci voglia con sgorbie e bulini per ricavare le forme concave e convesse che rendono una Les Paul la chitarra iconica che è.
Tutt’altra storia per produrre il corpo di una Telecaster: con una tavola piallata e una sega a nastro, in poche ore si fa.
Anche il manico appare concepito con la stessa filosofia “keep it simple”. Per contenere il legno necessario in una tavoletta spessa soli 2 cm circa, che è molto più facile ed economico reperire, Fender scelse di sacrificare l’inclinazione della paletta.
Purtroppo le prime corde risultano così troppo poco angolate per garantire una sufficiente pressione sul capotasto. Senza questa si ottiene un suono da Sitar, cioè, suonando la corda a vuoto, una nota poco definita, di minor volume e piena di risonanze indesiderate (almeno dai non indiani…).
A cosa serve l’alberino abbassa-corde
Per ovviare questo problema, ancora oggi le Fender adottano un alberino abbassa-corde (string tree). Trovo questa la soluzione meno “elegante” tra tutte, sia dal punto di vista tecnico sia estetico.
Tecnicamente gli abbassa-corde sono un ulteriore punto di contatto dal quale la corda deve passare con l’inevitabile attrito connesso. Finché non si vuole usare il tremolo o non si suoni con svisate estreme, non sorgono problemi. Ma se sì, allora iniziano i dolori.
Perché rovina l’intonazione con tremolo e bending
Grazie alla sua intrinseca elasticità, la corda si allunga durante i “bending” o alzando l’apposita leva del tremolo e accorcia abbassandola. Si verifica un piccolo scorrimento su tutti i punti dove la corda passa a contatto: la selletta del ponte, il capotasto e il nostro alberino abbassa-corde. Quando la corda torna alla sua posizione iniziale, spesso lo fa solo in apparenza.
L’attrito sui punti di contatto può bloccare la corda in una lunghezza lievemente diversa da quella che aveva prima del bending.
Questa lunghezza è impercettibile all’occhio così come la differente tensione lo è al tatto delle mani, ma non così per l’orecchio che invece ne percepisce la differenza di frequenza della vibrazione come suono stonato.
Questo problema sarebbe risolto costruendo le chitarre con una paletta inclinata. Ma sarebbe come produrre le riproduzioni del David di Michelangelo con entrambe le gambe diritte per ottenere migliore resistenza al peso!
Volendo ossequiare il progetto originale, e continuare a risparmiare un po’ di legno, numerose soluzioni sono state proposte: materiali con minore attrito, rullini, blocca.corde dietro il capotasto, ecc.
Una soluzione poco conosciuta, ma che personalmente trovo veramente “elegante”, cioé funzionale, semplice e bella allo stesso tempo, è quella prodotta da Dynaguide.
La descrizione scritta di questa intuizione tecnica è ardita e offre le stesse difficoltà di tutte le recensioni musicali che non si possano basare sull’ascolto diretto.
In questo caso, questo brevissimo video spiega meglio di mille parole.
Si tratta quindi di un singolo anello squadrato, incernierato alla base su una placchetta di materiale plastico (che ha di sé basso attrito), sotto il quale passare entrambe le prime due corde.
L’uovo di colombo è che non son le corde a dover strusciare sotto l’anello che le tiene abbassate, ma, anzi, le corde aggrappano l’anello che si inclina facendo perno nel loro ancoraggio affogato nella placca.
Questa è forata per essere tradizionalmente avvitata sulla paletta nello stesso posto dei tradizionali string tree.
Le soluzioni alternative allo string tree
Lo so che il look non è lo stesso, ma per una corda intonata vale senz’altro la pena raddrizzare il ginocchio del David.
Maggiori informazioni sul sito ufficiale Dynaguide.nl
Per chi ha fretta: 5 cose da sapere sull’alberino abbassa-corde Fender
- Cos’è l’alberino abbassa-corde? Un piccolo elemento metallico (string tree) avvitato sulla paletta che abbassa le prime corde per dare loro angolo sul capotasto.
- Perché le Fender ce l’hanno? Perché la paletta è dritta, una scelta di design economica che risparmia legno ma toglie angolo alle corde.
- Che problema causa? È un punto di attrito in più: con tremolo e bending la corda non torna esattamente in tono e si sente stonata.
- Quali soluzioni esistono? Materiali a basso attrito, rullini, blocca-corde dietro il capotasto e sistemi dedicati come Dynaguide.
- Conviene cambiarlo? Sì, se usi spesso tremolo e bending: una corda intonata vale più dell’estetica tradizionale.
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