Sviluppato dal team Black Country Customs in collaborazione con Corgan e il progettista Brian Carstens, questo “loudpedal” da 60 watt unisce in un’unica unità compatta due universi sonori distinti: la timbrica high-gain moderna del Carstens Grace e la potenza british del Laney Supergroup.
Due anime, un’identità
Il Supergrace è strutturato su due canali separati, ciascuno dedicato a uno degli amplificatori che hanno definito il sound di Corgan.
Il canale Grace deriva direttamente dal testata handwired americana Carstens Grace, nata nel 2018 dalla richiesta di Corgan per un ampli con quantità “mai sentite” di gain, headroom e tono distintivo. Il risultato è un canale che offre gain eccezionalmente reattivo: basta ruotare il volume o alleggerire il tocco per passare dal pulito al crunch fino all’overdrive saturo.
Il canale Supergroup cattura invece l’aggressività non filtrata dell’iconico LA100BL, progettato dal fondatore Lyndon Laney alla fine degli anni ’60 e diventato pietra miliare dell’heavy metal grazie a Tony Iommi dei Black Sabbath.
Il canale offre un crunch non compresso con una presenza di medie frequenze marcata e bassi possenti. La modalità clean replica il suono aperto dell’LA100BL, mentre la modalità dimed emula la saturazione del trasformatore di uscita quando l’ampli viene spinto al massimo, generando i sub-armonici che hanno caratterizzato innumerevoli dischi.
Controlli e connettività moderna
Il Supergrace è dotato di un boost commutabile a pedale utilizzabile per spingere ulteriormente il guadagno o dare risalto durante i soli, con la possibilità di richiamare lo stato del boost per ciascun canale.
L’equalizzatore a 3 bande consente di modellare il tono con precisione a qualsiasi volume, mentre il controllo bright sul canale Grace permette di regolare il carattere dell’ampli rispetto al Supergroup. Un controllo tone globale agisce come quello della chitarra ma alla fine della catena, per adattare il suono all’ambiente.
Sul fronte digitale, il Supergrace integra la tecnologia LA·IR (Laney Advanced Impulse Response), precaricata con gli IR preferiti da Billy Corgan. Il sistema permette di memorizzare due IR sul dispositivo, ciascuno con EQ parametrico indipendente, e può essere disattivato per ottenere un segnale DI senza emulazione cabinet. Il riverbero digitale di alta qualità deriva dall’acclamato pedale Secret-Path ed è controllabile via footswitch o MIDI.
La connettività include un loop effetti trasparente con isolamento tramite trasformatore, utilizzabile anche come line output per impiegare il Supergrace come boost di fronte a un altro ampli. La porta USB Type-C garantisce streaming audio a bassa latenza verso la DAW, mentre l’ingresso aux da 3.5mm consente di suonare su basi preregistrate e l’uscita cuffie è ideale per lo studio silenzioso. Tutte le funzioni commutabili possono essere controllate tramite comandi MIDI CC.
Costruzione British e test sul campo
Ogni Supergrace è assemblato nel laboratorio Black Country Customs a Birmingham, Inghilterra, con la stessa cura che contraddistingue il marchio Laney. L’unità viene fornita in una elegante scatola di presentazione artigianale, completa di alimentatore e cavo USB di alta qualità.
Il battesimo del fuoco è avvenuto durante un’apparizione a sorpresa di Corgan con i My Chemical Romance davanti a 60.000 spettatori: il prototipo del Supergrace ha tenuto testa al suo rig abituale da centomila dollari, dimostrando di essere pronto per qualsiasi palco. Come ha dichiarato James Laney: “Billy mi ha detto che voleva dare al chitarrista medio la possibilità di possedere il suo rig live, un suono che vale 100.000 dollari, quindi è quello che abbiamo fatto!”.
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