Come si fa a far suonare una coppia di spazzole come un’estensione naturale della musica, anziché come un attrezzo misterioso che produce solo fruscii casuali? È la domanda che ogni batterista, prima o poi, si ritrova a inseguire con un misto di curiosità e timore.
Le spazzole sono uno degli strumenti più affascinanti e allo stesso tempo più sinceri della batteria jazz: non perdonano distrazioni, non concedono scorciatoie e mettono a nudo ogni dettaglio del movimento.
Capire le spazzole significa capire il suono, il contesto, la pronuncia, la danza della mano. Un approccio che parte dalla tecnica, certo, ma si allarga subito alla forma del gesto, all’intenzione, alla pulsazione che si nasconde sotto la superficie.
Capire il suono prima della tecnica
La prima distinzione è sorprendentemente semplice, ma decisiva: le spazzole non sono una variante “gentile” delle bacchette. Sono un universo a parte, con tre modalità principali: verticale, circolare e orizzontale. Ognuna genera una grammatica diversa. E ognuna diventa utile a seconda del contesto musicale.
La modalità verticale replica la logica delle bacchette; utile quando serve una pronuncia staccata, chiara, articolata.
Il movimento circolare, più morbido, crea legato e continuità, quasi come un pennello che sfuma i contorni.
Ma è la modalità orizzontale, quella dello “strusciato”, a spalancare il vero mondo delle spazzole: un timbro che non può essere ottenuto con nulla di diverso. È lì che nasce la voce del jazz più intimo.
La clessidra: l’esercizio che rivela tutto
Il primo vero passo è imparare a riempire lo spazio. Non a caso l’esercizio base è qualcosa che un grande batterista come Tony Arco definisce in modo cinematografico: la clessidra.
Il gesto sembra semplice: dalla destra alla sinistra, lentamente, su tutta la superficie del tamburo.
Ma la verità è che lì si impara tutto:
- come distribuire il peso
- come far percepire il beat senza accentarlo
- come dare un corpo sonoro omogeneo
- come non interrompere mai il movimento
Il dettaglio più prezioso è quello di “accelerare il movimento in prossimità della pulsazione”: un trucco che non solo chiarisce il tempo all’ascoltatore, ma restituisce alla mano un rapporto organico con il flusso ritmico.
Pronuncia, contesto, ensemble: il suono non è mai neutro
Suonare con le spazzole significa anche capire dove si sta suonando. Non si suona allo stesso modo in un trio e in una big band.
Qui il discorso diventa quasi antropologico: le spazzole non sono solo una scelta timbrica, ma una risposta all’ambiente. Nel trio prevale il legato, la delicatezza, lo spazio tra le note. In big band l’attacco torna centrale, gli accenti devono emergere, la pulsazione deve essere “visibile”.
Un altro dettaglio da insider riguarda il rullante: Tony Arco, ad esempio, preferisce togliere la cordiera quando suona jazz con le spazzole, perché evita il suono nasale e lascia emergere la vera qualità del movimento. È il tipo di informazione che si tramanda non tanto nei manuali, ma nelle confidenze tra musicisti professionisti.
Il problema della pronuncia: verticale, circolare, orizzontale
Il cuore tecnico della questione sta nella gestione dei colpi:
- Verticale = massima articolazione, massimo controllo
- Circolare = legato, continuità, “danza”
- Orizzontale = timbro, sfumature, tessitura del suono
Questi tre approcci non vanno pensati come compartimenti stagni, ma come componenti da mescolare a seconda del fraseggio: una parola, un accento, un respiro. Le spazzole non sono un gesto fisso: sono un dizionario di movimenti.
Esercizi pratici: dall’aria alla tessitura
Oltre alla clessidra, ci sono altri due punti chiave che emergono chiaramente:
- Lavorare senza mai staccare la spazzola dalla pelle per ottenere un suono più omogeneo.
- Raddoppiare gradualmente la velocità, mantenendo la qualità del gesto.
Per chi vuole verificare i propri progressi, un buon test è chiedersi:
- sto “riempiendo lo spazio”?
- il beat è percepibile anche senza accenti?
- il gesto rimane fluido o si interrompe?
- la pronuncia è coerente con il contesto musicale?
Se la risposta è un “nì”, è il momento di tornare alla clessidra. Funziona sempre.
Dalla tecnica all’intenzione: suonare musica, non pattern
Le spazzole hanno un difetto meraviglioso: ti obbligano a essere musicale. Non puoi “contare” sul rimbalzo, né difenderti con la forza. Devi ascoltare. Devi scegliere. Devi respirare con la band.
Capire che il gesto tecnico è solo il tramite per un risultato più grande. Non c’è nulla di spettacolare da mostrare, nulla da esibire. Solo il tempo, il respiro, la frase, la musica.
Esercizio conclusivo per autovalutazione
Prendi un tempo lento (40–50 bpm). Senza battere accenti, prova a:
- disegnare la clessidra per due minuti
- aggiungere un pattern base senza interrompere il movimento
- cambiare la direzione circolare senza far percepire “scalini”
- suonare tre chorus come se fossi in un trio alla Bill Evans
- poi suonarli come se fossi in una big band anni ’50
Se tutto suona uguale… c’è ancora strada da fare. E va bene così: le spazzole sono un viaggio.
Prova questi esercizi, registra i tuoi tentativi e raccontavcmi nei commenti cosa hai provato. C’è un mondo di sfumature nelle tue mani: esploralo, confrontalo, condividilo.
E se vuoi davvero approfondire l’arte del jazz time direttamente dalla voce di chi l’ha studiata con i grandi maestri, il video corso completo di Tony Arco su Musicezer è il luogo ideale per farlo.
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