L’iniziativa rappresenta una svolta significativa nella fruizione della musica del polistrumentista britannico, offrendo un’alternativa permanente al Blu-ray, formato che Wilson continua ad amare ma che presenta limiti di accessibilità e disponibilità sul mercato.
Headphone Dust nasce, infatti, dall’esigenza di risolvere il problema dell’obsolescenza dei supporti fisici, proponendo il formato MKV come nuovo standard per i download di musica mixata multicanale. La piattaforma si propone come punto di riferimento per ascoltare le opere di Wilson esattamente come lui le immagina, con una qualità sonora che va oltre il semplice stereo per avvicinarsi a un’esperienza d’ascolto evoluta.
Gli album saranno disponibili in due versioni: Definitive Digital Edition (MKV e FLAC) per le release con mix Atmos, e Standard Digital Edition (stereo e 5.1) per quelle prive di missaggio immersivo.
Se siete tra coloro che pensano che sorrounf 5.1 e audio immersivo siano la stessa cosa, facciamo le dovute precisazioni: Il sistema 5.1 è un formato surround classico che lavora esclusivamente sul piano orizzontale, utilizzando sei canali: tre frontali (sinistro, centrale, destro), due posteriori laterali e un subwoofer per le basse frequenze. Questo setup crea un’esperienza coinvolgente ma sostanzialmente “piatta”, limitata a destra, sinistra, avanti e dietro.
L’audio immersivo, come il Dolby Atmos, aggiunge invece la dimensione verticale. Non si tratta più di canali fissi, ma di un approccio basato su oggetti sonori: ogni suono può essere posizionato e spostato liberamente nello spazio tridimensionale, compreso sopra e intorno all’ascoltatore. Un approccio a 360° o quasi, insomma.
Al momento del lancio, la piattaforma si concentra sul catalogo solista di Wilson e sui progetti Bass Communion, ma l’intenzione è espandersi in futuro includendo anche lavori con altre band, collaborazioni e artisti per cui ha realizzato mix negli ultimi anni.
Impossible Tightrope: l’album live esclusivo per celebrare il lancio
Per inaugurare Headphone Dust, Wilson ha pubblicato Impossible Tightrope: Live in Madrid, un documento completo del concerto finale della tappa europea di The Overview Tour.
Registrato davanti al pubblico madrileno, lo show di oltre due ore è stato mixato dai multitrack in stereo, 5.1 e Dolby Atmos.
“Non ci sono piani per alcuna release fisica di questa registrazione” (Steven Wilson), rendendo l’album un’esclusiva digitale destinata a rimanere tale. Una scelta coerente con la filosofia della piattaforma, che punta a valorizzare il download di alta qualità come alternativa valida e definitiva al supporto fisico.
The Raven That Refused To Sing in Dolby Atmos
Oltre al live, Wilson ha remixato in Dolby Atmos per la prima volta due dei suoi album più amati: The Raven That Refused to Sing (2013) e Hand.Cannot.Erase. (2015). Il primo è già disponibile sulla piattaforma, mentre il secondo sarà rilasciato a breve.
La piattaforma è operativa e rappresenta un esperimento interessante per portare la qualità da studio nelle case degli ascoltatori, senza compromessi legati a streaming o compressione. Un passo importante per chi vuole immergersi letteralmente nella musica.
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