Il marchio ONIX nasce nel 1979 a Brighton per mano di Tony Brady, che costruiva amplificatori in un magazzino vicino al molo. Dopo decenni di cambi di proprietà – dall’Inghilterra a Taiwan, fino alla cinese Shanling – il brand si è rilanciato sul mercato internazionale a partire dal 2023. Oggi la bandiera cinese sventola sul sito aziendale, ma la qualità dei prodotti parla per sé.
Un trasporto SACD senza precedenti
La meccanica XST20 è il cuore di questa doppia prova. Non si tratta di un semplice lettore CD: è un trasporto SACD capace di inviare il segnale DSD a qualsiasi DAC compatibile con il protocollo DoP (DSD over PCM) tramite le sue sei uscite digitali (I2S, ottico, coassiale, AES/EBU, BNC, USB).
Una soluzione ritenuta dall’autore una vera trovata geniale, che risolve elegantemente il problema storico della mancanza di uno standard aperto per la trasmissione del segnale DSD. L’unità di lettura è la Sanyo HD870 con chip DSP MediaTek MT1389EE, capace di leggere CD, SACD, DVD e persino MQA-CD.
Costruzione e interfaccia
Entrambi gli apparecchi condividono il medesimo chassis in lega di alluminio lavorata a CNC (320 x 240 x 72 mm), con un elegante motivo a scanalature parallele su pannello superiore e laterali.
L’XST20 è un Top Loader: il disco si posiziona direttamente sull’asse del motore e si copre con un coperchio in vetro con maniglia in alluminio.
Sul pannello frontale di entrambi spicca un display touch a colori da 3,4 pollici e una grande manopola multifunzione dorata – soluzione inusuale ma efficace – per i comandi di play, pausa, stop e cambio traccia.
Il DAC XDA20: Brighton nel chip
Il DAC XDA20 monta un doppio chipset ESS ES9039Pro che supporta PCM fino a 32bit/768kHz e DSD512. Lo stadio di conversione I/V, denominato non a caso Brighton, è realizzato con otto op-amp Texas Instruments OPA1611.
L’alimentazione si basa su due trasformatori Talema (15W e 25W) con condensatori Vishay da 3300µF, mentre il chip XMOS XU316 gestisce le interfacce I2S e USB-B.
L’XDA20 è anche un ottimo amplificatore per cuffie basato sul chip TPA6120, capace di erogare fino a 1,6W su 32Ω, adatto anche a carichi impegnativi. Sono disponibili otto filtri di uscita selezionabili e tre modalità operative (DAC, preamplificatore, amplificatore per cuffie).
Per le impressioni d’ascolto dettagliate e il verdetto completo, rimandiamo al video.
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